История района Молдаванка уходит корнями в XVI век, когда этот район ещё не был частью Одессы. Это было обособленное поселение, состоящее из двух десятков домов и нескольких мелких промышленных предприятий. Позже Молдаванка стала частью города, но в бытовом и культурном плане с ним так и не срослась. Вплоть до средины ХХ века Молдаванка была домом для мелких торговцев, лавочников, рабочих, биндюжников, а главное — нескольких тысяч одесских бандитов — «аристократов Молдаванки». Этот район стал первым домом и для Исаака Бабеля.
Еврей по национальности, одессит по духу, и русский по языку своих произведений, Бабель никогда не станет украинским писателем еще и потому, что Украина от него настойчиво и упорно отдаляется. Так же мы поступаем с Ильфом и Петровым, с Багрицким, с Горьким, разделяя на «своих и чужих» по языковому признаку, ограничивая и обедняя тем самым украинскую культуру.
Хотя именно Бабель «тужил» о разрушенных селениях и осквернённых девушках Житомирщины, затоптанных хлебах и разбитых пасеках Волыни. Это он превратил грязные районы Одессы в «романтические окраины Марселя», отыскав в однотипном и сером быте неповторимые и уникальные образы.
