Виссарион Григорьевич Белинский появился на свет 11 июня 1811 года в крепости Свеаборг, что в нынешней Финляндии. Отец, Григорий Белынский, был военным доктором и служил в Свеаборге. В 1816 году семья перебралась в Чембаре, Пензенская губерния. Здесь прошло и детство будущего литератора. Обучался мальчик сначала у домашней учительницы, а затем поступил в уездное училище. В 1825 году началось обучение в Мужской гимназии города Пензы. К окончанию четырехлетнего курса «не дотянул» всего полгода, поскольку учеба была очень скучной для него. Белинский решил стать студентом Московского университета, хотя у отца не было денег на содержание сына. Тем не менее, Виссарион поступил в университет в 1829 году на казенное содержание. Именно тогда фамилия Белынский была изменена на более мягкую и благозвучную.
